Hoje a Igreja celebra a Exaltação da Santa Cruz

Exaltação da Santa Cruz: história, significado e devoção

Algumas pessoas não cristãs podem se perguntar: por que “exaltar” a cruz? Podemos responder que nós não exaltamos uma cruz qualquer ou todas as cruzes: exaltamos a Cruz de Jesus Cristo, porque é nela que foi revelado o máximo amor de Deus pela humanidade. Assim o Papa Francisco explicou a festa que celebramos em 14 de setembro: a Exaltação da Santa Cruz.

Em sua reflexão antes do Angelus Dominical, em 14 de setembro de 2014, Francisco assegurou que “a Cruz de Jesus é a nossa única e verdadeira esperança”. O Santo Padre também assinalou que “quando olhamos para a Cruz onde Jesus foi pregado, contemplamos o sinal do amor infinito de Deus para cada um de nós e a raiz da nossa salvação. ‘Daquela Cruz vem a misericórdia do Pai que abraça o mundo inteiro’”.

A origem histórica da celebração

320 d.C.: Santa Helena, imperatriz de Constantinopla, encontra o madeiro onde foi crucificado o Cristo Redentor.

614 d.C.: a Cruz é capturada pelos persas como troféu de guerra.

628 d.C.: o Imperador Heráclio reconquista e leva solenemente a Santa Cruz de volta a Jerusalém, fixando em 14 de setembro o rito litúrgico dessa festa.

Quando a Cruz retornou à Cidade Santa, o imperador acompanhou-a em procissão trajando ornamentos reais. Porém, não conseguia avançar. O Arcebispo Zacarias disse-lhe: “É que todo esse luxo que carrega está em desacordo com o aspecto humilde e doloroso de Cristo quando carregava a cruz por essas ruas”. Despojado de manto e coroa, Heráclio percorreu Jerusalém descalço, em atitude de humildade e fé.

Para evitar novos roubos, o Santo Madeiro foi dividido em quatro partes: algumas seguiram para Roma e Constantinopla, e a fração remanescente ficou em Jerusalém, guardada num cofre de prata. Dos quatro fragmentos nasceram pequenos relicários distribuídos a igrejas do mundo, chamados Vera Cruz.

O poder do sinal da Cruz

Na vida dos santos, narra-se que Santo Antônio Abade, ao ser atacado por tentações demoníacas, fazia o sinal da cruz e o inimigo fugia. Desde então, essa prática tornou-se costume para afastar o mal.

Outro episódio marcante ocorreu com Santa Bernadette: ao vê-la, Nossa Senhora fez o sinal da cruz “bem devagar”, ensinando-lhe a realizá-lo com calma e devoção, como expressão viva de fé e confiança no amor de Deus manifestado na Cruz.

Medite. Reze. Exalte a Cruz — fonte da vida eterna.