Temos hoje a alegria de celebrar a memória de S. Josafá Kuncewicz, um dos grandes apóstolos da unidade entre as igrejas grega e latina. Josafá nasceu por volta de 1580 em Volínia, no noroeste da Ucrânia, numa região historicamente marcada pela divisão entre católicos e cismáticos ortodoxos. Filho de rutenos nobres e piedosos, Josafá ingressou com cerca de 20 anos no mosteiro da SS. Trindade, da Ordem de S. Basílio Magno, onde a fama de sua santidade começou a difundir-se. Em 1609, foi ordenado presbítero e, em pouco tempo, nomeado arquimandrita de Vilnius e hegúmeno de seu mosteiro. Em 1614, foi sagrado bispo coadjutor da Arquieparquia de Polatsk. Exemplo de todas as virtudes e estrênuo defensor da fidelidade ao Sumo Pontífice, Josafá trouxe de volta à unidade da Igreja Romana muitos heréticos e cismáticos orientais. Sua atividade pastoral em defesa da unidade eclesiástica, porém, não deixou de suscitar o ódio de muitos dissidentes, que em 1623, na cidade de Vitebsk, invadiram a igreja em que ele acabara de celebrar a Divina Liturgia, lincharam-no a machadadas e lançaram-lhe o cadáver num rio. Morto com apenas 43 anos, o corpo de Josafá foi encontrado pouco depois e é hoje venerado na Basílica de S. Pedro, em Roma, cujos direitos ele sempre defendeu. O Papa Urbano VIII ornou-o com a honra dos beatos em 1643 e, em 1867, o Papa Pio IX o inscreveu por fim no catálogo dos santos.
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